祝・結成40周年！クイーン歴代作が
最新リマスター＆高音質SHM-CD化！

　フレディ・マーキュリー、ブライアン・メイ、ジョン・ディーコン、ロジャー・テイラーという鉄壁のラインナップが揃い、1971年に本格的な活動を開始した希代のロック・バンド、クイーン。メンバー全員の幅広い声域が生かされたコーラス・ワーク、シンセサイザーを使用せず幾重にも折り重ねられたギター・オーケストレーション、クラシックやジャズ、ファンク、ゴスペル、エレクトロニック・ミュージックまで網羅されたヴァラエティ豊かな音楽性で数々の輝かしい記録を打ち立て、まさしく伝説的な存在となった彼ら。さる批評家に“こんなバンドが売れたら帽子を食ってやる”とまで酷評されたアルバム・デビューから数十年、遂には“世界で最も多くのレコードを売り上げたアーティストの1つ”に数えられるまでになった彼らの珠玉の歴代アルバムが、結成40周年を祝して、最新リマスター＆高音質SHM-CDで順次リリースされる。

【9月21日発売：第11作『ザ・ワークス』
～第15作『メイド・イン・ヘヴン』】

　シンセ・ベースを使った「ボディ・ランゲージ」、ホーン・セクションを導入した「ステイング・パワー」、ブライアン作曲のロック・バラード「ラス・パラブラス・デ・アモール（愛の言葉）」など、カットされたシングルはそれなりに話題となったものの、商業的な意味では、『ホット・スペース』はあまり振るうところがなかった。これが1つの要因とも言われているが、ここに来て明らかに失速してしまったクイーンは、しがらみをリセットするべく、ほどなくバンドとしての活動を一時的に休止させる決断を下す。

　およそ1年半にわたった充電期間をそれぞれソロ活動などに費やし心機一転、1984年初頭より満を持して活動を再開させた4人は、手始めにシングル「RADIO GA GA」（レディー・ガガのステージネームがこの曲名から採られたのは有名な話）を発表、続いて2月には通算11枚目となるオリジナル・アルバム『ザ・ワークス（原題：THE WORKS）』をリリース。前作への反省を踏まえ、大幅に“クイーンらしさ”を取り戻したこの作品からは、今なお“自由への賛歌”として第三世界で熱烈に支持されている「ブレイク・フリー（自由への旅立ち）」や「永遠の誓い」などのヒット・シングルも生まれ、セールスやチャート・アクションの面でも大いに復調を印象付けることとなる。

　2日間で30万人を動員したブラジル『ロック・イン・リオ』フェスティヴァルへのヘッドライナー出演をはじめ、五度目の来日公演を含むワールド・ツアーでも復活を歓迎するファンから大きな喝采を浴びたクイーンは、翌1986年6月に発表した12作目『カインド・オブ・マジック（原題：A KIND OF MAGIC）』で、アルバムとしては『ザ・ゲーム』以来となる全英NO.1を獲得、キャリア何度目かの絶頂を謳歌する・・・はずだった。が、実はこの頃すでに、バンド内部ではメンバー間の対立が修復不可能なところまで深刻化してしまっていたらしい。後に語られたところによると、当時の状況は「1985年7月の『ライヴエイド』出演がなければ解散していたかもしれない」ほどだったそうだ。

　かくいうわけで、『カインド・オブ・マジック』発表に伴うヨーロッパ・ツアーではのべ100万人を超える驚異的な観客動員を記録していたにもかかわらず、以降クイーンがコンサート活動を行わなくなってしまったのは当然の結果だった。しかしそれでも、各メンバーが思い思いにソロ・キャリアを追求し、しかるべき時が訪れたら全員で集まるという緩やかな関係は保たれ、彼らの活動はさらに未来へと向かっていく。1989年5月発表の『ザ・ミラクル（原題：THE MIRACLE）』、1991年発表の『イニュエンドゥ（原題：Innuendo）』は、まさにそうした環境の中で制作された作品だったが、「アイ・ウォント・イット・オール」「ブレイクスルー」「イニュエンドゥ」など、クイーンの名の下に練り上げられた楽曲たちの完成度はいずれも粒ぞろい。ツアーを行わずとも全英アルバム・チャート1位を連取してしまう彼らの人気と実力は、このまま続いていくようにも見えた。

　しかし、1991年11月24日、スポークスマンを通じて衝撃的なコメントが発表されてまもなく、フレディがイギリスの自宅から天国へと旅立ってしまう。かねてから噂されていたとおり、HIV感染によって引き起こされた肺炎によるものだった。享年45。

　生前に録音されていたフレディの肉声に3人のメンバーが演奏を付け加え、別離より4年の歳月を経て発表となったラスト・アルバム『メイド・イン・ヘヴン（原題：MADE IN HEAVEN）』は、現在までに全世界累計2,000万枚以上ものセールスを記録しているという。長らくファンの愛したブライアン、ロジャー、ジョン、そしてフレディの4人から成る稀代の女王に謁見の機会を賜ることはもう、残念ながらできなくなってしまった。だが、女王の君臨したあの輝かしい時代を思うままに感じることはできる。クイーンの送り出してきた素晴らしい遺産の数々は、今も世界中すべてのファンひとりひとりの心の中で、変わることなくまばゆい光を放ち続けているのだから。

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ザ・ワークス＜リミテッド・エディション＞ [SHM-CD] [初回限定生産]

クイーン