マタディ橋ものがたり

アフリカ中央部に位置するコンゴ民主共和国。1960年に独立後、国際的援助合戦のなか、鉱物資源を大西洋に臨む港まで運ぶ、鉄道の整備を日本が建設することになった。オイルショックによる世界的インフレのため鉄道工事は見合わされたが本四連絡橋で開発が進む日本の鉄道吊橋の建設技術で、1983年にコンゴ川を渡河するマタディ橋が完成。しかし、暴動の発生による政情不安から日本からの援助は途絶えた。吊橋建設と維持管理の技術を日本人エンジニアから学んだコンゴ人エンジニアたちは、日本人エンジニアの熱い思いを引き継いで、内戦や政情不安を乗り越え、40年近い年月、「橋守」としてマタディ橋を大切に守り続けてきた。今もピカピカの、マタディ橋の物語をお聞かせしよう。