マリ・イズ... [輸入盤]

ミゲルのマネージメントに見出されたソウル/R&Bの新星マリ・ミュージックのデビュー・アルバム。マリ・ミュージックは、もとはゴスペル出身で、インディーズで発表された過去2枚のアルバムで2011年にはゴスペル界でも権威あるBETアワードにノミネートされたり、大御所カーク・フランクリンとも共演を果たすなど、将来を嘱望されるゴスペル・アーティストだった。一方でゴスペルというジャンルの閉塞感を感じていた彼は、エイコンとの出会いからより幅広い音楽への第一歩を踏み出すことになり、ゴスペルの持つ温かで思いやり溢れるメッセージはそのままに、「スターバックスでも聞けるような」ソウル/R&B/ヒップホップ志向の音づくりを志すようになる。ゴスペル界からは批判もあった最中に、ミゲルを見出したマネージメント、バイストームに発掘され、現在のマリ・ミュージックならではのポップ・ミュージックを確立してきた。昨年メジャー・デビュー・シングル「Ready Aim」を発表。続いて今年発表された「Beautiful」で彼ならではのスタイルを披露。そしてこの3月に全米で人気のオーディション番組『American Idol』で、審査員ジェニファー・ロペスが最もオススメする新人ということで迎えられて「Beautiful」をパフォーマンスしたことで一躍知名度を上げた。メジャー志向ではありながら、ルックスやパフォーマンスは派手さとは程遠い半面、シンプルで洗練されたメロディと聞く人の心に沁み込むメッセージがオーディエンスの心を掴んできた。ミゲルがそうであるように、しみじみと噛みしめられるポップ・ミュージックをマリ・ミュージックは奏でる。