バトル・スカーズ ～戦いの傷跡～

FATES WARNINGのジム・マテオス (g)がFMのスティーヴ・オーヴァーランドと組み、創られた至高の第二弾!! プログレッシヴ・メタルの古株としてシーンに君臨するFATES WARNINGの絶対的リーダー、ジム・マテオスとFMのスティーヴ・オーヴァーランドとの奇跡の融合。アメリカとイギリスの海を渡るバンド、それを七王国時代のイングランドに栄えたマーシア王国にたとえてバンド名に据えた、それがKINGS OF MERCIA。実際にはジムが自らのプロジェクトを始める際にイギリス人ジャーナリスト、デイヴ・リングの提案によってスティーヴを紹介され2021年に生まれたプロジェクトで、さらには世界的なドラマー、サイモン・フィリップスと、FATES WARNINGで共に活動し、ARMORED SAINTのリーダー/ベーシストである、ジョーイ・ヴェラも参加し、この異種格闘技的スーパーバンドが始動した。2022年にデビューアルバム『Kings Of Mercia』をリリース、スティーヴの熟した歌唱力を生かしたメロディック寄りのハードロックサウンドを披露するも、そこはジム・マテオスの作る楽曲故、一筋縄ではいかない唯一無比のHR/HMを作り出し、ファンの度肝を抜いた。デビュー作と同じメンバーによって制作された第二弾では前作後も続いたジムとスティーヴのやりとりにより、さらに磨き上げられた珠玉の楽曲群が生み出されている。スティーヴのブルージーで哀愁タップリの圧倒的歌唱が映える楽曲がメインながら、ジム・マテオスによるギターワークとアレンジ、そしてサイモンとジョーイによる躍動するリズム体が融合し、バンドとして更に進化を遂げた傑作がここに完成した! ライナーノーツ/歌詞・対訳付き。解説: 奥村裕司。